“客倌！
光临。”经过宓芙的训练，不管她在不在场，美人楼的一切均按著规律进行，店里情况
依然如往昔般，热闹非凡。
尧正坐守在柜抬，接手积财伯负责的事，突然，一道人影遮住了他头上的光线。
尧正抬起头，见对方打扮得像个神秘侠客，低垂的大帽子已经遮住了脸，帽檐
还加上黑布，让人完全看不清他的长相。
唉！这种打扮，能看得到路吗？尧正非常好奇。
“客倌要结帐吗？”尧正开口询问。
“公子，是我。”朱护卫小小声地说。
“你…你怎么回来了？”听出是朱护卫的声音，尧正立即看一下四周，担心
别人发现他。
“放心！鲍子，我这⾝打扮，没有人可以认得出我。”朱护卫小声地说。
“嗯！”尧正想了一想，虽然他的打扮怪异，不过…的确没有人可以认得出
他。
“事情办得如何？”尧正问，算一算⽇子，崔府一门的忌⽇也快到了，若能在
忌⽇前完成坟地，相信更能安
崔伯伯在天之灵。“遵照公子的指示，属下在寒山寺找到释空大师，大师看了公子的信，立即在
寒山寺附近找到一处风⽔良好的地方，目前正在加紧施工。”朱护卫简单扼要地报告。
“何时可以完工？”尧正很満意朱护卫的办事能力。
“预计再半旬就可以完工。”朱护卫说。
半旬？嗯，来得及。
“公子，属下要接您离开此地。”朱护卫说。
他一路上，听到街头巷尾都在谈论著王公子落难的惨状，甚至引申到奴仆该如
何管理的议题上。
如果这些流言，只谈论他是个如何忘恩负义的恶仆，甚至骂他，他倒也无所谓
；但是当他听到公子因为没有盘
，委⾝为奴、受尽
待、尝尽世间苦楚、被磨折得不成人样…的传言时，实在忍不住火冒三丈。
虽然等到他踏进美人楼，看到公子一脸轻松的表情，由他脸上的笑容，更显示
出公子比在京城里快乐，不过…当他看到公子一⾝仆人打扮时，委屈、愤怒的火焰立
刻爆发。他的主子可是堂堂的御史大人，将来甚至还可能拜相封侯，怎堪这些凡夫俗子
的侮辱？
“现在还不到时候。”尧正头摇。
“公子，为什么？您想查什么事，吩咐属下，让属下去办，您就不要在此地受
苦了。”朱护卫看到尧正的“惨状”坚持要“救”主人离开。
“我没有受苦，我在这里很愉快。”尧正不由自主地扬起温柔的笑意，如今他
內心唯一的愿望就是，想维持目前和宓芙轻松、亲密的相处情况。
“至于要你办的事，还有几桩。”尧正知道朱护卫的固执个
，想了一些待办的事，以便支开他。
“是！请公子吩咐。”朱护卫肃手听令。
“你回京城禀告老爷，崔氏坟地的修建进度和理办移灵的事情，老爷应该会亲
自送崔伯伯归灵，到时，你就护送老爷过来。”尧正说。
“是！”朱护卫奉命。
“你快离去。”他待得够久了，尧正不想让人拆穿骗局，所以催促他离去。
“公子…”朱护卫仍不放弃“救主”
“快走！”尧正知道不使出威严，无法让朱护卫离去，只得沉下脸⾊来命令。
“是！”朱护卫无奈地屈服在公子的固执下，抱拳离去。
这一幕，宓芙全看在眼里，等到朱护卫离去，才走出来。
“有事吗？”宓芙靠在帐怡看着朱护卫的背影问。
“只是一些小事。”尧正不
说谎，尤其不对她说谎，但是…有些事目前不能对她说，尧正只好轻描淡写来搪塞。
宓芙有著认人的本领，加上经营酒楼饭馆多年，这种本领更加敏锐，她相信自
己的能力，她不会看错，这个人是朱护卫，难道…尧正不知道吗？
“你知道他是谁吗？”宓芙怀疑地看着尧正。
“他是谁？”尧正
下心头的紧张，一脸平静，不答反问。“他是你的随从──朱爷。”宓芙看他一脸平静的表情，惊讶地说。
她…她的眼睛真够锐利，没想到朱护卫遮头蔵脸的样子，她还能认得出？
“
怎么知道？”尧正以惊讶的表情掩饰他的慌张。“看就知道啊！”宓芙耸耸肩。她也不知道，只要是她曾看过的人，她就不会
认错，这种天赋用言语无法说明。
“他没表明⾝份吗？”宓芙问。
“嗯！”尧正含糊的应一声。
“他找你谈什么？”宓芙锲而不舍地追问，尧正笨拙、易被骗的个
，实在让她放不下心。
“没什么。”尧正装出一脸茫然的样子。
“你要记住，不要轻易答应别人事情。”宓芙知道这种情况有些诡异，但他既
然不愿多说，她也懒得多管。只不过，还是忍不住叮咛他几句。
尧正又好气又好笑地回答：“我知道。”
虽然被当成“没有行为能力的人”
觉很瞥扭，不过…她护著他的态度，不由得让他
动在心。“宓儿，为⽗相信正儿会是
一生的依靠，要收敛脾气，好好当个贤內助。”崔⽗苦口婆心叮咛著她。“爹…您不要走，芙儿好想念您。”宓芙哭喊著，唤著渐渐远去的⾝影。
“爹！”宓芙大叫一声，睁开眼睛，看清所在的地方，一股怅然之意袭⼊心头。
她起⾝，从⾐柜角落找出绿⽟扳指环，看着他，心里五味杂陈。是因为⽗亲的
忌⽇快到了，还是因为她已经不想遵守婚约，才会⽇有所思、夜有所梦，造成⽗亲到梦
里找她？
唉！芳心难取难舍。
宓芙算算时辰，心情已经不再平静，躺到
上也无法⼊睡，再加上一股莫名的念头摧促著她，她索
起⾝准备外出。一⾝俐落装扮，宓芙走到庭院，凝神静心，以树枝代剑，舞动漫天剑影，越舞
越快，不必说剑招，几乎连她的⾝影也无法看清。
尧正站在一旁看了许久，
悉的剑招证明宓芙和⽗亲有很深的关系，这让他更加怀疑，难道宓芙真有可能是崔姐小？
“好⾝手！”尧正很想开解心中的谜团，看到宓芙收招回神时，拍著手，出声
赞叹。
“早！”宓芙拿出手绢，擦擦鬓边的汗⽔，虽然出了一⾝汗，可是仍然无法清
除心中的烦躁。
“
是从哪里学会这路剑法的？看起来很厉害。”尧正与她并肩走着，壮似不经意地随口问道。
“…”为了自⾝及积财伯的全安，宓芙对剑招的来源三缄其口。
“
很烦躁？”尧正真的很想伸手抚平她眉间的焦虑，也不忍心再
问她。“没有。”宕芙看了他一眼，摇头摇，深蔵在內心的秘密，现在还不是说出口
的时候，面对他的关心，一股软弱的
觉油然而起，她的心好累，真想找个肩膀来倚靠一下，仅仅一下子就好。
“等一下陪我出去好吗？”宓芙停在房门口，低头半晌，终于抬起头说。
“好。”
他
光般的笑脸，温暖了她的心，淡淡的笑容浮在她的脸上，冲淡了眼底的焦虑。
宓芙此时终于体认到一个事实。不知从何时开始，他已成为她心里的支柱。
清晨的苏州城笼罩著薄薄的晨雾，轻轻的微风拂过露⽔，稍凉的气候让人精神
为之一振。
此时尧正精神很
満，不是因凉意，也不是因为睡眠充⾜，全是因为他⾝边，神情奋兴的宓芙。
宓芙一如往常的盛妆打扮，长长的秀发梳起⾼⾼的朝天髻，髻上
著由庭院所摘下的鲜花，她的外表和平常一样，只不过在她的眼中，燃烧著吓人的奋兴。
尧正本以为“陪她出去”不过是散个步，了不起是划个船，最远也不过坐趟
马车而已。
其实他也没有猜错，他的确是坐在马车中，可是…“驾！”宓芙驾著单
篷马车，自出城后，没有见到路上有早起⼲活的百姓，于是她就安心地催著马放蹄狂奔。
颠簸的车厢，震得尧正必须用双手捉紧两旁的横木，以防被震出车外，难怪…
…美人楼的同伴们，一听说他要陪老板驾马车出去，全投给他一道佩服兼带同情的眼神。
天啊！她到底会不会驾马车？尧正心中很怀疑，不过自上马车直到现在，马车
还没翻覆，⾜以证明，她不但会驾马车，而且还是个
手。尧正望着她的背影，发髻在狂风中渐渐披散开来，缕缕乌丝随风
舞，如同她的心情一样的纷
。她在烦什么？驾车拚命狂奔，好像在“逃”似的，她在逃什么？
一朵
在她髻上的花被风吹离秀发，无依地飘进车厢，尧正伸手接住，手中那朵早上刚摘的花，现在显得有点憔悴，似乎像她一样离枝无依。
尧正望着花沉思。他可以当她的支柱吗？他不必考虑也知道自己愿意。不过…
…一道模糊的⾝影却闪进他的心里，童稚的誓言回
在脑中。“我会娶，我不怕老女人。”
可是他能背信吗？他能忘义吗？他能不负责任，独享
情，让那位名义中的
室仍飘零在外吗？
不，他做不到！
可是…他也放不开这个看似坚強，实则软弱的背影。唉！这真是个两难的局
面。
“
想去哪里？”尧正奋力地挣扎“爬”到她⾝后。“寒山寺。”狂奔了一阵子，宓芙渐渐冷静下来，回头看到尧正死命攀住车厢
的模样，不
噗吓笑出声，放慢了速度。“月落乌啼霜満天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
尧正
出唐朝诗人张继的“枫挢夜泊”“嗯！就是这首枫挢夜泊所形容的寒山寺。”宓芙莞尔一笑。
“这座古寺建于梁朝，原名‘妙利普明塔院’。传说，唐代⾼僧寒山曾在寺內
主持，所以改名为‘寒山寺’。”尧正侃侃而谈。
“嗯！寺里珍蔵有那首‘枫挢夜泊’的石刻碑文，还有寒山及拾得的石刻像。”宓芙接著说。
“
常去寒山寺？”尧正听她如数家珍，知道她对枫挢镇很悉。“嗯！我是在枫挢镇出生的，那里我很
悉，现在只要我觉得心情不好，就会去寒山寺走走，也会绕过寺院，到枫挢边坐著看河⽔。”宓芙说。
尧正疼惜地看着她。原来，蔵在倔強、坚強的面具下，是一抹柔弱、值得珍惜
的灵魂。
五里的路途，在马车的狂奔之下，没多久就到了。
尧正和宓芙下了马车，走上阶梯，进⼊寺院，此寺和别的寺庙并没有多大的不
同，一样有著大雄宝殿与千篇一律的佛陀坐像。
宓芙想独自清静礼佛，所以尧正举步逛著偏殿。两侧偏殿的五百罗汉像，全是
由樟木雕刻而成，⾼度仅尺余，造形小巧可
，比起别的寺庙中真人大小的五百罗汉来，别有一番趣味。
逛了一阵子，尧正回到大雄宝殿，看到她正在闭目沉思，他也不打断她，站在
一旁等著，浏览四周的目光被放在她面前供桌上的一抹绿光给
引。即使没有拿起来细瞧，只是站远远地看着，尧正相信他绝不会认错，供桌上放
的是他家的传家之物──绿⽟扳指环。
尧正没有忘记，⽗亲将这枚绿⽟扳指环当成信物，
给崔叔叔，照道理来说，这个⽟扳指应该在他的末过门
子⾝上。难道…宓芙正是他的未婚
？“这个扳指好特别，是
的吗？”焦虑的尧正等不及她睁开眼睛，劈头就问。“嗯！是我的，这枚绿⽟扳指环代表一个束缚。”宓芙缓缓睁开眼睛，內心五
味杂陈地看着它。
她承认了！尧正听到答案松了一口气。天啊！爹说的没错，冥冥之中真的有所
安排，让他们相遇。
不过…束缚？她将他们之间的婚约当成束缚？这让尧正听了开始不⾼兴。
“我们四下走走吧。”尧正将她扶起来，把⽟扳指
还给她。宓芙头摇，不知从哪来的抗拒心态，让她直觉地拒绝接过⽟扳指。
“收好它！”尧正不満她抗拒的态度，眼冒火花，不容她反对，拉起她的手，
将⽟扳指环放⼊她的手中。
宓芙低头看着包覆她小手的大手，掌心
受到指环的硬度，心头也梗著硬块，抬起头看着他，眼中有著遗憾。为何她的夫婿不是他？为何她不能自我选择，要被一枚
扳指环给束缚住？
不！宓芙在心里大叫，她不要屈于命运，她要主宰自己的生命！
“在想什么呢？”尧正看着她的眼神，由遗憾转为哀伤，再自哀伤变为倔強，
她心中有什么决定了吗？
“我们去看河。”宓芙说著，拉著他的手往前走。
即使是已婚的夫
，依照规矩，子尚不得与夫婿并行，更何况是像这样手拉手呢？
然而，尧正对于她不合礼教的举动，心中并不在意，只要她能恢复神采，那又
何妨？他移动步伐，随著她由寺后门走出去，穿过街道，朝古运河走去。
枫挢，是一座石造的拱挢，横跨在古运河上，悠悠的河⽔，流过历史，载尽红
尘的恩怨、⾎泪。
宓芙牵著尧正走到挢下，坐在她一向沉思的地方。
尧正静静地陪伴她，看她望着渥渥的河⽔发呆。
呆坐一阵子，宓芙仍望着河⽔，手中摸著绿⽟扳指环，开始诉说著自己的过往
，她没有看尧正一眼，但是…她可以确定，他正在专心倾听。
尧正没有打断她，静静地听她诉说，一颗心在听到她叙述流离生活时，为她而
揪痛著。
“当初，我被积财伯带走，连夜兼程，回到了苏州。”宓芙淡淡地说，心已痛
到极点。
“你们如何过⽇子？”尧正相信崔叔叔是位清官，不会有庞大的银两让她平空
建立现在的美人楼。
“一切多亏了先⽗。”宓芙说。
“哦？”答案出乎尧正的意料之外。
“因为先⽗曾对美人楼的前老板有过救命之恩，因此他不但收留我和积财伯，
甚至在他去世时，将此楼
给我掌管。”宓芙回答。“现在
打算如何做？”尧正看着她不时张开手掌看着⽟扳指环，又随即合起手掌，知道她在思考婚约之事。
“积财伯已经回到京城，寻找我未婚夫一家人的下落。”宓芙说。
尧正心中一惊，京里现在最热门的事情，就是崔叔叔被平反的消息，而且，王
家和崔家故居相连在一起，积财伯一⼊京城，知道消息后，必定会立刻找上⽗亲，这样
一来，他的⾝份一定马上曝光了。
“然后呢？”尧正问，心中紧张地等著答案。
“你想呢？”宓芙挑眉看着他，难道他看不出她的选择、她的心意吗？
情没有道理可言，也没有所谓的规则可循，更不是一句稚言可以约束得了的。她的心明明⽩⽩地表明了自己的意愿，难道她还要委屈、漠视心声，让一纸婚
约来埋葬自己的心吗？宓芙知道她做不到。
“不知道。”关系到他们两人的未来，尧正不敢用猜测的。
“我会解决婚约的束缚。”宓芙抱膝，望着河⽔，平静地说。
“为什么？他有什么地方不好吗？”尧正听到答案，心里气愤难平，他有哪点
不如人？他可是金枝⽟叶、名媛千金争相想委⾝的对象，瞧瞧她的答案，仍和小时候一
样，一点也不清楚他的⾝价。
啧！她的眼光一点也没长进。
宓芙摇头摇，听出他语气中带著愤怒，狐疑地看着他，说：“没有，我只在小
时候见过他一、两次，并不了解他的为人好或坏。”
“那么
为何不遵照婚约？也许他人不错。”尧正说得理直气壮，因为他真的觉得自己很不错。
“你不明⽩？”宓芙望进他眼底，定定地看着他，眼睁里闪动著泪光。为什么
他还能问出这种问题？难道真的不懂她的心意吗？
“不明⽩。”尧正不是不懂她的心，可是他想确定。
“如果心中没有人，我会履行我的承诺，因为嫁给谁都一样，可是…”宓芙
说不下去，心头充満了悲哀的
觉。“
心中有人吗？”尧正心疼她的柔弱，伸手揽住她的肩，宽厚的
膛给予她倚靠。
宓芙闭著眼睛，贪婪地汲取他的温暖，螓首在他怀中轻点。
“是谁？”尧正的心吊在半空中，焦急、迫切地等著她的答案，希望她的意中
人是他。
“唉，呆子。”宓芙幽幽地长叹。
呆子？她话中之意是指意中人是他吗？尧正狂喜，但是他并没有失去理智，他
要问出一个明确的答案。
“
说谁是呆子？说！”对于这件事，尧正不容许有丝毫的含糊不清存在心头，于是伸指抬起她下巴，不许她闪避他。
宓芙定定地看着他，他眼中的焦急，是因为她吗？应该是吧！不然他怎如此在
乎她的答案？
“你猜呢？呆子。”宓芙伸出⾖蔻⽟指轻点他的额头，嗔笑地说，顺势地溜出
他的怀抱。
“别逃！说清楚。”尧正起⾝追她，可惜，他的轻功不如他的文笔，只追到一
串串
他心湖的笑声。河⽔潺潺、花香四溢、蜂蝶共舞，与花间追逐的人影，组成有情的世间。 M.ｂaNｉAnXS.ｃＣ